В Российской империи православие было принято в качестве государственной религии. По крайней мере по состоянию на 1899 г. не иметь никакого вероисповедания не допускалось — то-есть атеизм был законодательно запрещен. До 17 апреля 1905 г. за выход из православия была предусмотрена ответственность в виде каторги сроком до 10 лет.